Afgelopen mei zijn we door Motomondo en Flattrack Academy uitgenodigd bij de Royal Enfield Slide School Benelux om – op dezelfde baan als de WK-wedstrijd enkele dagen later – te leren flattracken. De Slide School is een samenwerking tussen Royal Enfield (Motomondo) en Flattrack Academy (Maikel Dijkstra). De training vindt plaats op de Oval-baan in Roden. Dit is een gravelbaan van 600 meter lang en zo’n 17 meter breed. Overigens niet onverhard, maar een verharde baan, met gravel erop.

Kennismaking Slide School

De dag begint met voorstellen. Daarna koffie en inschrijven voor een KNMV dagpas. Er wordt direct ook het signaal afgegeven dat het echt gaat om een training. Buiten staat er een motor van de Slide School, die er met zijn kappen en ruige profiel sportief uitziet. Met één opvallend gegeven: de ontbrekende voorrem. Hierover later meer. De kantine is eenvoudig, maar alles is aanwezig.
De training wordt gegeven door Maikel en Yvo. Maikel rijdt regelmatig tussen de deelnemers of doet de oefeningen voor, terwijl Yvo instructie geeft of de volgende oefening voorbereidt. We zijn met een groepje van zes man waardoor je veel tijd en aandacht krijgt.

Royal Enfield Guerrilla 450

We beginnen met wat uitleg over rijpositie, dynamische gewichtsverdeling, steel shoes, scrubben en alles wat er nog meer bij komt kijken. De motor waarop Maikel dit alles uitlegt is een Royal Enfield Guerrilla 450, die min of meer standaard is op enkele aanpassingen na, en zonder een voorrem. Een flattrack motorfiets heeft die niet. Maar, zo wordt uitgelegd, je kunt remmen door te sliden, en/of door te scrubben. Dat laatste is zoiets als je stuur fors draaien waardoor je je voorwiel kwijtraakt, en deze gaat glijden (scrubben) in plaats van rollen. Bovendien ontstaat er dan een draaimoment, waardoor de achterkant van de motor omkomt en je de slide inzet. Het wordt uitgelegd alsof het de normaalste zaak van de wereld is, maar iedereen die luistert wordt er toch een beetje stil van. Gelukkig is er ruimte voor aanvullende vragen. Die vooral neerkomen op ‘Hoe dan?!’

Trackwalk

Stap 2: We gaan de baan op! Maar nog niet met motorkleding of motor, de eerste stap is een trackwalk waarbij tijd is elkaar even te leren kennen, en Maikel vragen te stellen. Eind van de ronde doet hij zijn helm op, start zijn motor en rijdt even een verkenningsrondje om met een noodgang de bocht uit te komen, langs ons te vliegen en – in de begrenzer! – met het gas vól open in te sturen voor de volgende linkerbocht. Een machtig gezicht, over enkele uren kan ik dat natuurlijk minstens net zo goed.

Harnas

Het is tijd om de motorkleding aan te trekken omdat we zo de baan op gaan. Slide School heeft kleding en bescherming beschikbaar voor alle deelnemers. Zeker de steel shoe is uniek voor deze raceklasse. Deze stalen zool, die je aantrekt onder je motorlaarzen, zorgt voor minder slijtage aan je motorlaars, en minder wrijving waardoor je been niet gauw naar achteren vliegt. Belangrijk, zeker voor beginners die misschien hun voet nog iets te hard op de grond zetten. Eenmaal op de motor merk je tijdens het rijden niks meer van de steel shoe, behalve als hij in de bocht de grond raakt maar het is geen belemmering.

Haarspelden

Na enkele vrije ronden waarbij er al een beetje geproefd kan worden aan het flattracken, begint de instructie met uitleg over het nemen van korte haarspeldbochten. De techniek voor het insturen (“Gewoon je stuur omgooien! Komt goed!”) lichaamspositie en bocht uit sliden wordt nog even uitgelegd waarna de rondjes beginnen. Het idee is dat je, als je maar hard genoeg instuurt, de voorkant laat glijden, waardoor de achterkant een uitstapje zet en je de slide kunt inzetten. Met de grootste moeite lukt het soms om tegen alle intuïtie in op de losse ondergrond ineens het stuur om te gooien, en de daaropvolgende (gevoelsmatig) gecontroleerde crash weer op te vangen. Heel uitdagend omdat het zó tegen je gevoel ingaat, en daarom prettig dat dit bijna stapvoets al te oefenen is.
De motorrem van de 450 1-pitter is voldoende om de snelheid eruit te halen, en zachtjes aanraken van de achterrem leidt direct tot een blokkerend of glijdend achterwiel; dat is ongeveer het gripniveau. Die voorrem mis ik eigenlijk helemaal niet, waarschijnlijk leidt dat alleen maar tot onderuit remmen.

De volgende versnelling

Wanneer iedereen het een beetje onder de knie heeft is het tijd om door te schakelen: de grote bocht nemen, waarbij het de bedoeling is dat er opgeschakeld wordt en de slide zo lang mogelijk aangehouden wordt. Dit is voor even goed te doen, maar na een paar seconden sliden neemt de snelheid zodanig toe dat er nog maar 2 opties zijn: veel meer sliden en daarmee wat snelheid kwijtraken, of het gas los. Wederom weerhoudt mijn intuïtie mij ervan de juiste techniek direct toe te kunnen passen, en het is een kwestie van veel en vaak herhalen, tot het steeds beter lukt een slide aan te houden zonder wijd te lopen. Elke keer dat je van het gas afgaat, stopt de slide, verplaatst de wieldruk naar voren en ligt daar ineens je focus, wat het toch allemaal best spannend maakt. We rijden immers wel op snelheid, door een bocht, op losse ondergrond. Een paar keer mis ik de bocht tijdens het remmen – eigenlijk is gas los het meeste wat je kunt doen, en dat onthouden blijkt in het begin nog lastig. Gelukkig is daar ruimte voor.

Slide School coaching

Uiteindelijk lukt het om wat slides neer te zetten en het is behalve dat het erg leuk is om te doen, leerzaam om het randje van grip en slip te kunnen verkennen. Hierbij geven de coaches Maikel en Yvo regelmatig feedback. Bovendien is het helemaal niet erg als je niet de snelste bent, het is net zo leuk om te kijken hoe de motor voor je alle kanten op beweegt.
De losse ondergrond is ook niet altijd helemaal vlak, en hier blijkt ook waarom “Elleboog omhoog” regelmatig hoorbaar is vanuit één van de instructeurs; tijdens het sliden een hobbel raken zonder mijn elleboog omhoog wordt genadeloos afgestraft met een onbedoelde dot gas, uitbreken, uit schrik gas dicht en een zwabberend voorwiel.

Ruimte voor racen

Na de oefeningen is er tijd voor weer enkele vrij-rijden rondjes om alles in de praktijk te brengen; het voelt stoer om op de rand van de grip te rijden met voor- en achterkant, constant mijn gewicht te verplaatsen op zoek naar tractie en het feit dat het een oval is zorgt dat er eigenlijk nooit tijd voor rust is want de volgende bocht komt er altijd aan. Na een korte pauze is het tijd voor een korte race van 4 ronden.
Dat is een mooie afsluiter, die goed is voor een dosis adrenaline wanneer we met 4 breed op de startlijn staan, elkaar proberen af te troeven met insturen en allemaal dwars de bocht uitkomen. Na 4 ronden is het afgelopen, en met een grijns op mijn gezicht kan de adrenaline weer even zakken.

Wat kost de Slide School

Er zijn twee opties beschikbaar vanuit de Royal Enfield Slide School:

Voor €190 krijg je

• Royal Enfield Scram 411
• Beschermende kleding
• KNMV daglicentie
• Instructie van erkende instructeurs
  

Voor €215 krijg je

• Royal Enfield Guerilla 450
• Beschermende kleding
• KNMV daglicentie
• Instructie van erkende instructeurs

Tijdelijk biedt de Slide School met de code TESTMOTORSLIDESCHOOL 10% korting aan.

Conclusie Royal Enfield Slide School

Aan het einde van de dag heb ik vooral een hoop plezier gehad. Zeker met een clubje vrienden is de Slide School een mooie uitdaging, met op het einde nog een race. Aan het begin is het zeker allemaal iets spannend en een compleet nieuwe ervaring. Gelukkig geven Maikel en Yvo dankzij de kleinschaligheid voldoende tips en feedback om uiteindelijk ook echt vooruit te zien. Al blijft Flattracken lastig. Wel heb ik aan het einde van de dag een hoop nieuwe dingen geleerd en een hoop plezier gehad.