De Stark Varg EX is de enduroversie van de al langer bekende elektrische Stark Varg crossmotor. Voor de leek betekent dit dat het een crossmotor met een kenteken is, die dus volledige aan alle technische eisen voor toelating op de openbare weg moet voldoen. Daarnaast is de inzet anders, niet op de crossbaan maar op elke onverharde ondergrond waar je mag komen. In Nederland zijn dat vooral de bekende georganiseerde Off The Road ritten, maar ook toegestane offroadroutes zoals de TET of andere onverharde wegen.

Varg

Na de introductie van de redelijk succesvolle Varg (Zweeds voor Wolf) crossmotor, gaat het Spaanse bedrijf met een Zweedse oprichter en (onder andere) Indiase investeerders een stapje verder, door met de Varg EX te komen. Daarvoor is vooral de accucapaciteit vergroot, maar werden ook wettelijk verplichte onderdelen als verlichting, knipperlichten, kentekenplaathouder en een claxon toegevoegd. Dat is allemaal heel netjes gedaan, met vooral de ingebouwde knipperlichten als mogelijk voorbeeld voor veel andere enduromerken. Want het kan dus wèl op een echte offroadmotor gemonteerd worden, zonder dat het er gelijk bij de eerste valpartij afbreekt.

Om de Varg EX te testen in realistische omstandigheden van de Nederlandse offroadrijders, gaan we niet in op de uitnodiging om in Spanje te komen rijden, maar lenen we er via de fabrikant eentje van de Nederlandse Stark-dealer JTX Motoren. Op een zondagmorgen duikt de JTX-bus op bij de jaarlijkse offroadrit in Markelo, voor de beroemde Vijfheuvelenrit. Daaruit rolt een voor 97% opgeladen Varg, met daarbij een aluminium ‘bok’-kist, waar de oplader in zit.

Medium

Voor de duidelijkheid: onze testrijder rijdt wel eens vaker dergelijke offroadritten, maar is absoluut géén toprijder of wedstrijdrijder bij enduro’s. Vaak komen er 1000 tot 1500 motorrijders op dergelijke zondagsritten af, variërend tot zesdaagsewinnaars en ex-MXGP coureurs tot totale beginners. Binnen dat niveauspectrum scoren we misschien iets onder halverwege.

Bouwkwaliteit

De eerste kennismaking met de Varg EX is vooral positief. De afwerking is prima, de eerder genoemde ingebouwde knipperlichten zijn best cool, de koplamp héél fel en de hele motorfiets ziet er gewoon keurig uit. Pas als je eraan denkt, mis je de radiateur en uitlaat*. Robin van JTX zegt de motor gewoon volledig met de hogedrukreiniger schoon te maken, maar het als nieuw glimmende rode plastic is vooral het gevolg van een flinke spuitbus siliconenspray.

Dashboard-smartphone

Opvallend is vooral het dashboard, dat is feitelijk een ingeklikte ‘Arkenstone’ smartphone van “militaire kwaliteit”, in ieder geval IP69K waterdicht en schokbestendig. Aan boord een SIM-kaart voor 24/7 connectiviteit, die zorgt ook voor OTA updates. Helaas zijn sommige functies wel onderdeel van het PRO pakket, dat kost 13 euro per maand voor navigatiefuncties en wat andere digitale extra’s. Beetje jammer, voor een motor van dit geld hoort dat er wat ons betreft gewoon bij.

Over geld gesproken, met een recent verlaagde prijs van dik 13.000 euro zit de Varg EX rond of zelfs onder de prijzen van een 450 viertakt van de bekende motormerken, al is het wel zo dat momenteel vooral KTM’s met enorme kortingen te koop zijn. Voor alle motormerken geldt in de offroadwereld eigenlijk wel dat forse kortingen best normaal zijn, wat prijsvergelijkingen lastig maakt. Stark claimt wel een “langere levensduur dan een 450” maar moet dat nog bewijzen. De Varg bespaart sowieso geld doordat je geen filters of olie moet vervangen, geen kleppen af moet laten stellen of zuigers vervangen. Plus, er hoeft geen benzine in.

Offroadrit Markelo

We draaien vanaf de start van de off the road rit in gelijk het zand in, waarbij opvalt dat de zit prima is, maar staand is het stuur wat laag en de motor wel heel smal. Dat eerste is voor langere motorrijders vast makkelijk op te lossen met een setje risers. Verder is het even wennen, want geen schakelpedaal links, maar ook geen rempedaal rechts, die achterrem zit nu links op het stuur. Naar keuze kan die wel op de normale plek komen, wat een aanrader lijkt, ondanks dat het praktisch gezien zo best handig is. Er is namelijk best wel te wennen aan de ‘scooterrem’ links op het stuur, maar de echte reflex ontbreekt voorlopig. En, is die eenmaal aangeleerd, zit je weer te klooien als je op een normale motor stapt.

Instelbaarheid

Op onze demo zijn de vijf vermogensstanden behoudend ingesteld, variërend van 30 t/m 60 PK. Handig, want je schakelt bij verschillende secties heel simpel met je linkerduim een knopje van de ene naar de andere stand, passend bij de route. Uiteindelijk is het meestal 40 PK voor de single tracks door het bos en de maximale 60 PK voor de maisplakken. Daarbij heeft de (zéér ervaren) man van JTX de ‘motorrem’ in alle standen op nul gezet. Maar, als je van een viertakt afkomt en niet zo goed bent als deze extreme endurorijder, is dat niet prettig. Dus, per stand meer regeneratie op het dashboard ingetoetst, oplopend per vermogensstand. Alles is nog tot op de millimeter te finetunen, maar we komen om te rijden, dus duiken snel de mooie omgeving in.

Indrukwekkende power

Motorisch maakt de power van de Varg EX direct enorme indruk, vooral in de standen waarin het tot 60 PK vermogen gaat. En dat terwijl deze duurdere versie dus nog tot een bizarre 80 PK kan gaan, maar dat leek JTX iets teveel van het goede. Nou is meer vermogen altijd een goed idee, maar heel erg nodig hebben doen we het niet. Met 60 PK over een drassige maisakker gaat het al snel héél hard vooruit, waarbij de voorkant in eerste instantie wel iets minder stabiel aanvoelt dan op een 450, maar dat is op te lossen door nòg harder te gaan. 80 PK is dus ook zeker welkom, maar voor alles geldt: meer vermogen is meer stroomverbruik.

Doseerbaar

In het kort: de aandrijving is continu uitdagend en supersterk, maar zeer goed te managen. Je mist daarbij misschien wel dat èchte tractorgevoel en het woeste geluid van een viertakt. Maar waar we vooraf bang waren voor weinig grip door een te hard spinnend achterwiel, is het juist de makkelijke, precieze dosering die helpt dat te voorkomen. En om heel eerlijk te zijn, is het suizen van de wind over je helm ook prima. Het motorgeluid en/of het missen van trillingen uit een stampende eencilinder hebben we eigenlijk niet gemist.

Altijd koppel

Dat makkelijke doseren is ook de truc voor de zandpaden, waar het ideaal werkt dat de motor altijd koppel kan leveren. Daardoor kan je op elk moment het voorwiel omhoog trekken om hem over een gat of obstakel te laten gaan. Ideaal, omdat je nooit hoeft na te denken of je wel de juiste versnelling daarvoor hebt, plus dat je de koppeling nooit nodig hebt. Voor zeer ervaren rijders zal het ontbreken van die koppeling een gemis zijn, voor ons bood het juist een mogelijkheid meer op het rijden te concentreren.

Super op singletracks

De Stark Varg EX komt echter het allerbeste voor de dag op de vele singletracks die de organisatie op een schitterende manier rondom Markelo heeft aangelegd. Op zo’n enkel spoor loopt de EX zó ontzettend makkelijk in stand 3 met 40 PK, dat je je afvraagt waarom je daar normaal altijd zo loopt te klooien met die dikke viertakt. Daarbij is de aandrijving steeds supermakkelijk te doseren.

Wat nog veel mooier is, is hoe soepel de hele motor door de steeds dieper wordende ‘rijgeul’ loopt. Nooit een happend achterwiel dat binnendoor wil, of een voorkant die naar buiten loopt, maar steeds heel makkelijk rollend van de ene bocht naar de andere, ondanks de spoorgeul die de 1000 offroadrijders voor je gemaakt hebben. Paar wortels? Obstakel? Gat? Beetje meer gas en hij loopt er zo overheen. Bocht met wal aan de buitenkant of binnendoor afsteken? Het gaat allemaal bijna vanzelf. Als medium-begaafd offroaders zijn we nog nooit zo makkelijk en snel door deze secties gegaan: de Stark Varg maakt je hier echt veel beter.

Opladen

Na de eerste ronde van 50 kilometer, komen we terug met nog 22% in de accu. Er is een oplaadpunt bij de organisatie geregeld, maar dat is ook niet voor iedereen zomaar te fixen, met daarbij de wetenschap dat dit gewoon niet overal aanwezig is. Komt bij dat de organisatoren één zo’n elektrische motorfiets voor onze test best willen helpen, maar niet 10 man kan helpen. De rest moet zichzelf dus redden, wat gebeurt met zelf meegenomen laders. Al dan niet aangedreven door een aggregaat, wat dan weer tot internetgrappen leidt. Maar, als je de Varg hebt omdat hij zo lekker rijdt, zal dat je een zorg zijn.

Accu wisselen?

Er is een mogelijkheid de accu van de Varg te wisselen, maar daar is hij door Stark in principe niet voor gemaakt. Met het boren van 2 gaten in het plastic en het lossen van een aantal bouten en wat stekkertjes, is de accu door een handige sleutelaar binnen 10 minuten wisselbaar. Maar als je een tweede accu daarvoor gaat kopen, ben je tussen de 3000 en 4000 euro kwijt. Een hardcore liefhebber kan die dan wel weer met zonnepanelen opladen, wat blijkt uit een aanwezige aanhanger waar een compleet krachtstation met snelladers is ingebouwd. Je moet het dus vooral héél graag willen.

Accu leeg

Bij ons gaat het accuniveau met gewone stroom uit de muur echter tergend langzaam omhoog. Na een uur staan we op 71 % en zijn we het wachten zat. Het plan is om iets minder te genieten van de waanzinnig harde acceleratie en te proberen toch nog een rondje te doen. We gebruikten immers 75% in de eerste ronde, dus met minder verkeer en rustiger rijden moet het met 71% nog eens lukken. Leuke theorie, maar de praktijk blijkt anders; na een kilometer of 35 moeten we het plan aanpassen want de meter daalt heel hard. Rechtstreeks naar de start terug navigerend komen we daar aan met nog 4% op de meter. Accu leeg, berijder in de stress door een al even alarmrood dashboard.

Conclusie

De afwezigheid van versnellingen en koppeling maakt het offroad motorrijden allemaal veel makkelijker, terwijl de instant-power meer opties geeft om met elk terrein om te gaan. Vlak voor het einde van de eerste ronde zien we de Stark Varg EX qua rijden dan ook als dé ideale offroadmotor, die beginners en gemiddelde offroadrijders véél beter maakt dan ze op een benzinemotor zijn. Helaas zorgt het gedoe met accu’s en opladen ervoor dat de elektrische enduro-motorfiets voor Nederlandse offroadritten eigenlijk geen serieuze optie is, tenzij je het voorgoed bij één rondje houdt. Wat eeuwig zonde is, omdat het echt ongelooflijk fijn rijdt.

Tekst: Iwan van der Valk. Foto’s: Testmotor, ProTrack Media. Met dank aan Stichting Off Road Markelo, JTX Motoren en MvdW.

Technische gegevens Stark Varg EX

*toeschouwer/crewlid roept onderweg dat we “geen uutloat hebben”.